В календаре Великого поста есть особые дни — родительские субботы, когда совершается поминовение усопших. В эти дни на Божественной литургии читаются молитвы об умерших православных христианах, а после литургии совершается панихида.
Церковь установила для такой сугубой молитвы 2-ю, 3-ю и 4-ю субботы Великого поста, так как полная Божественная литургия, на которой поминают усопших, в будние дни Святой Четыредесятницы не совершается.
Даты родительских суббот каждый год меняются — это связано с календарем празднования Пасхи. В 2025 году они выпадают на 15 и 29 марта. В субботу 22 марта заупокойная служба не совершается, так как на этот день выпадает память 40 мучеников Севастийских.
Кроме того, заупокойные службы во 2‑ю – 4‑ю субботы Великого поста имеют другое, «требное» обоснование. Если кто из христиан умирал накануне или в течение Великого поста, то положенные особые поминовения в 3‑й, 9‑й и 40‑й дни не следовало совершать посреди седмицы (когда не бывает полной литургии), а предписывалось перенести на ближайшую субботу, в которую совершалась «панихида его, подобне и в субботу литургиа его». Так как поминовение на литургии имеет особую важность, то и моление о новопреставленном стали соединять с ближайшей полной литургией, то есть в одну из указанных суббот Четыредесятницы. Постепенно поминовения новопреставленных стали соединять с молениями за их усопших родственников, а затем и за всех усопших христиан. Так сформировалась традиция совершения во 2‑ю, 3‑ю и 4‑ю субботы заупокойных служб.